Dankzij verbeterde gezondheidszorg voor huisdieren leven honden en katten tegenwoordig langer dan ooit. Helaas brengt dit ook een toename van kanker met zich mee: ongeveer 25 tot 30 procent van de huisdieren ontwikkelt ooit een goedaardige of kwaadaardige tumor. Een kankerdiagnose bij je huisdier kan overweldigend zijn, maar dankzij moderne medische technieken kunnen veel soorten kanker behandeld worden. In deze blogpost leggen we uit wat kanker is, hoe we het vaststellen, en welke behandelingen mogelijk zijn om het leven van je huisdier te verlengen en zijn welzijn te waarborgen.
Wat is kanker bij huisdieren?
Kanker is een verzamelnaam voor ongecontroleerde celdeling die leidt tot gezwellen of tumoren. Net als bij mensen zijn er veel verschillende soorten kanker bij huisdieren, van huidtumoren tot interne tumoren in organen of in het bloed. Tumoren kunnen goedaardig zijn (niet levensbedreigend en niet verspreidend) of kwaadaardig (levensbedreigend en vaak met risico op uitzaaiingen naar andere delen van het lichaam). Vooral oudere dieren hebben een verhoogde kans, maar ook jonge huisdieren kunnen helaas soms met kanker te maken krijgen.
Hoe herken je kanker bij je huisdier?
Symptomen van kanker variëren, afhankelijk van de plaats en het type tumor. Soms merk je een voelbare bult op, opgezette lymfeklieren, gewichtsverlies, of gedragsveranderingen bij je huisdier. Niet alle kankers zijn zichtbaar; bijvoorbeeld tumoren in organen kunnen moeilijker opgemerkt worden. Raadpleeg je dierenarts als je veranderingen ziet in het gedrag, uiterlijk, of welzijn van je huisdier. Vroege diagnose kan namelijk vaak een groot verschil maken.
Diagnostische methodes
Om een tumor te identificeren en te bepalen of deze goedaardig of kwaadaardig is, zijn verschillende onderzoeken mogelijk:
-
- Bloedonderzoek: Geeft inzicht in de algehele gezondheid.
- Cytologie of biopsie: Onderzoek van cellen of weefsel om het type tumor vast te stellen.
- Röntgenfoto’s en echo: Hiermee kunnen we de omvang en verspreiding van de tumor in beeld brengen.
- CT- of MRI-scan: Geeft een gedetailleerd beeld van de tumor en kan helpen bij het plannen van de behandeling.
Op basis van deze onderzoeken stelt de dierenarts een behandelplan op dat is aangepast aan de individuele situatie van je huisdier.
Behandelmogelijkheden
Bij Vaccavet bieden we verschillende behandelopties om kanker te bestrijden of te beheersen. Het type behandeling hangt af van de aard, locatie en ernst van de tumor, en kan bestaan uit een combinatie van onderstaande therapieën:
-
- Chirurgie: Vaak de eerste stap, waarbij de tumor operatief wordt verwijderd. Dit is vooral effectief bij lokaal begrensde tumoren en kan soms een volledige genezing bieden.
- Chemotherapie: Medicatie om kankercellen te vernietigen of hun groei te vertragen. Bij huisdieren is de dosering vaak zo aangepast dat de kwaliteit van leven behouden blijft en bijwerkingen zoals misselijkheid minimaal zijn.
- Bestraling: Dit wordt vaak ingezet bij tumoren op moeilijk te opereren plekken, zoals in de hersenen of neus. Bestraling kan helpen om tumorgroei te vertragen of pijn te verminderen.
- Immunotherapie: Helpt het immuunsysteem van je huisdier om kankercellen te herkennen en aan te vallen. Dit is nog een relatief nieuwe behandeling, maar wordt steeds vaker toegepast.
- Palliatieve Zorg: Helaas is genezing niet altijd mogelijk. In zulke gevallen kan palliatieve zorg helpen om het comfort van je huisdier te verhogen door pijnverlichting en het minimaliseren van klachten.
Het belang van vroege diagnose en regelmatige controle
Hoe sneller een tumor wordt ontdekt, hoe beter de kans op succesvolle behandeling. Regelmatige controles en het tijdig opmerken van symptomen zijn essentieel. De dierenarts kan je adviseren over het juiste behandelplan en over het welzijn van je huisdier tijdens de behandeling. Samen maken we het leven van je huisdier zo comfortabel mogelijk, ongeacht de uitkomst.
Ondersteuning bij een kankerdiagnose
Een kankerdiagnose kan emotioneel zwaar zijn. Bij Vaccavet staan we voor je klaar met ondersteuning en advies om het proces zo begrijpelijk en draaglijk mogelijk te maken. Neem gerust contact met ons op voor meer informatie of om een afspraak te maken voor een consult.